En un hito para el fútbol africano, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, anunció que al menos nueve selecciones africanas participarán en la Copa Mundial de 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.
Esta revelación tuvo lugar en la 46.ª Asamblea General Ordinaria de la Confederación Africana de Fútbol (CAF), en Adís Abeba, Etiopía, y contó con la presencia de líderes de varias asociaciones de fútbol africanas.
Infantino adelantó que el Mundial 2026 podría ver hasta nueve o diez equipos africanos compitiendo, en línea con el formato expandido de la FIFA, que busca aumentar la representación global. Durante su intervención, alentó a los países africanos a continuar invirtiendo en sus programas de fútbol juvenil, resaltando que "los jóvenes talentosos serán las estrellas del mañana".
Además, Infantino señaló que la FIFA está explorando la posibilidad de incrementar a seis los cupos africanos en la Copa Mundial Femenina, reflejando un compromiso para apoyar el desarrollo del fútbol femenino en el continente. También reconoció el hito que representará la Copa Mundial de la FIFA 2030 en Marruecos, que se convertirá en el segundo país africano en albergar el torneo.
En la inauguración, el presidente de Etiopía, Taye Atske Selassie, hizo un llamado a la CAF para respaldar la candidatura de Etiopía como sede de la Copa Africana de Naciones 2029 (AFCON). Atske Selassie destacó la importancia de traer la Copa Mundial a África, enfatizando el impacto de jugadores de ascendencia africana en equipos de todo el mundo, y afirmó: “Si se fomenta este talento fundamental, el fútbol africano puede florecer y reclamar el lugar que le corresponde en el escenario mundial”.
El presidente de la CAF, Patrice Motsepe, apoyó la candidatura de Etiopía para la AFCON 2029, instando a una colaboración estrecha entre el gobierno etíope y la federación de fútbol del país para concretar la propuesta. "Estamos encantados con la intención de Etiopía de presentar su candidatura", expresó Motsepe, añadiendo que el fútbol refleja tanto los éxitos como los desafíos del continente.
La asamblea también contó con la presencia de leyendas del fútbol africano como Samuel Eto'o, Jay-Jay Okocha y El-Hadji Diouf, quienes aportaron un toque especial a este evento trascendental para el futuro del fútbol en África.
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