Todos lo sabemos, lo hemos escuchado hasta el cansancio. El primer partido es muy difícil y comenzar ganando es siempre una ardua tarea. Por eso que en este Mundial de Hockey Argentina haya iniciado su recorrido con el pie derecho ante un rival complicado como Sudáfrica es una gran noticia.
Ya lo había dicho el capitán Matías Rey en la previa cuando comentó que "queremos sacar adelante ese primer partido porque siempre es difícil el debut mundialista". Y claro que lo fue para Argentina. Porque Sudáfrica resultó bastante más que ese 14° lugar del ranking mundial representa y porque los Leones jugaron también contra los nervios propios de tener que abrir en el estadio Kalinga de Bhubaneswar, además, el Mundial de India.
Argentina, que su mejor actuación en un Mundial fue el tercer puesto conseguido en La Haya 2014, busca mejorar la hecho en la última edición, llevada adelante en 2018 en India. En esa oportunidad el elenco nacional culminó en el séptimo lugar tras caer ante Inglaterra en cuartos de final.
Esta es la 13ra. participación de Argentina en una Copa del Mundo y esta fue la tercera vez que Los Leones jugaron ante Sudáfrica en un Mundial. Las anteriores también resultaron con triunfos, en Malasia 2002 por 4 a 1 y en Países Bajos 2014 por 5 a 1.
Mundial de Hockey 2023: Argentina en un partido muy duro
Fue un partido complicado desde el minuto inicial ya que los sudafricanos se plantaron en la cancha con una postura bien distinta a la de los Leones. Argentina lo hizo con el ánimo de ser protaginista siempre, teniendo la pelota y el dominio del terreno; Sudáfrica, con un planteo táctico muy claro: esperar en su propio campo para aprovechar algún error de los argentinos.
Recién sobre el final, en los últimos cinco minutos, cuando los Leones apenas ganaban por la mínima, se animaron un poco más y tuvieron dos de los tres corner cortos que generaron y Santiago debió esforzarse dos veces para evitar el empate. Antes de eso, nada. O casi nada.
Por esta razón, el arquero Tomás Santiago fue una de las principales figuras de la victoria de los conducidos por Mariano Ronconi, quien está al frente del recambio generacional desde octubre de 2021. En el plantel albiceleste solamente figuran tres de los campeones olímpicos en Rio 2016: Matías Rey, Agustín Mazzilli y Lucas Vila. Además, entre el plantel de 18 integrantes habrá once debutantes mundialistas.
El equipo de Mariano Ronconi logró romper el cero cuando a los 12 minutos del segundo tiempo Toscani le pegó duro de revés en el área y Maico Casella apenas la desvió ante Gowan y puso el 1 a 0 definitivo para decretar el tercer triunfo ante Sudáfrica en Mundiales.
“Nos inspiramos en Leo Messi y en nuestra selección de fútbol que ha ganado el mundial en Qatar. Hicieron un magnífico trabajo y trataremos de repetirlo en este Mundial de hockey. Será difícil pero estamos motivados y queremos ganar, hacer que nuestro país se sienta orgulloso”, comentó el veterano capitán albiceleste, Matías Rey, en la previa a este compromiso.
Mundial de Hockey 2023: Argentina y lo que viene
Los campeones olímpicos de Río 2016 y catorce veces campeones continentales, volverán a tener acción el próximo lunes a las 10.30 de la mañana ante Australia, medalla de bronce en el último Mundial, en Tokio 2020 y uno de los principales aspirantes al título. El otro integrante del Grupo A es Francia, cuartofinalista en 2018. Ante los galos jugarán el viernes 20, a las 6.30, en el estadio Rourkela.
Fixture de Los Leones por el Grupo A del Mundial de Hockey
- Argentina 1-0 Sudáfrica
- Argentina vs. Australia | Lunes 16 de enero a las 10.30 horas | TV: ESPN
- Argentina vs. Francia | Viernes 20 de enero a las 06.30 horas | TV: ESPN
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